Skid Row

Sechs Tage vor Weihnachten 1986 erhielt Dave „Snake“ Sabo das wohl grösste Weihnachtsgeschenk von welchem ein junger Musiker überhaupt träumen konnte. Sein Jugendfreund Jon Bongiovi hat ihn und seine Band Skid Row eingeladen die ersten drei Shows von Bon Jovi auf ihrer gerade anlaufenden Slippery When Wet Tour zu spielen.

Zu dieser Zeit hatten Skid Row noch keinen Plattenvertrag, aber Snake hoffte natürlich insgeheim darauf, dass genau diese Konzerte mit der damals angesagtesten Rockband ihnen zu einem Vertrag verhelfen würden. Aber ausgerechnet Bon Jovi Manager Doc McGhee spielte den Spielverderber als er nach den Shows im Backstageraum erschien und verkündete; die Band ist grossartig, die Songs sind grossartig aber ihr braucht einen richtigen Sänger. Zu diesem Zeitpunkt war Matt Fallon am Mikrofon, der kurz darauf gefeuert wurde. Die Suche nach einem neuen Sänger dauerte neun lange Monate. Ein Freund von Snake kaum auf ihn zu und erzählte von einem unglaublichen Sänger, den er an einer Hochzeit gehört hat, es war Sebastian Bach. Der junge Kanadier war zuvor Frontmann bei Bands wie Kid Wikkid und Madam X. Snake schickte ihm darauf hin eine Kassette mit vier Songs drauf, unter anderem frühen Versionen von Youth Gone Wild und 18 And Life.

Sebastian flog daraufhin schon bald von Toronto nach New Jersey um auch mal persönlich vorstellig zu werden, den die Songs hatten es ihm angetan. So sah der Plan aus, nach einem kurzen Verstellungsgespräch in Snakes Elternhaus ging es dann in den örtlichen Nachtclub. Dort endete man ziemlich gut angetrunken auf der Bühne. Es war der Moment als Skid Row zum ersten Mal zusammen spielte mit Sebastian Bach. Anstelle einer Probe wurde also noch im Nachtclub namens Mingles direkt von der Bühne Sebastian Bach als neuer Sänger bestätigt.

Daraufhin zog Sebastian bei Bassist Rachel Bolan ein und man probte jeden Tag in der Garage von Rachels Eltern. Egal wie kalt es draussen gerade war, man stellte Heizungen rein und es wurde nicht rumgezickt sondern an den Songs gearbeitet. Jon Bongiovi lud erneut den Manager ein, den sein Schulfreund hat das fehlende Stück gefunden und Doc McGhee nahm die Managementarbeit mit der Band auf. Er verhalf ihnen auch zu ihrem ersten Plattendeal mit Atlantic. Atlantic brachte die Band dann auch gleich mit dem deutschen Produzenten Michael Wagener zusammen, der zu diesem Zeitpunkt schon mit Metallica, Mötley Crüe und Accept zusammen gearbeitet hatte. Michael sah in der Band etwas und glaubte von Anfang an die Jungs, da sie zu 100% Musiker waren und sehr engagiert waren.

Skid Row nahmen ihr Debut am Lake Geneva in Wisconsin, 90 Minuten von Chicago, auf. Gleich neben zwei Golfkursen und in der Nähe des Alpine Valley Music Theatre. Dort spielte während ihrem Studioaufenthalt gerade Def Leppard auf ihrer Hysteria Tour. Die Aufnahmen verliefen recht ruhig und Michael Wagener attestiert der Band vom ersten Tag an volle Professionalität. Michael geht sogar noch weiter und meint es sei sein Lieblingsalbum welches er aufnahm. Snake erinnert sich dann trotzdem noch an ein kleines Hindernis auf der Erfolgsstrasse; Michael hat nicht toleriert, dass irgendetwas das Studio verlässt, ohne dass er seine Erlaubnis dafür gibt. Genau dies geschah aber, als Sebastian eine Kassette mit I Remember You rausschmuggelte und diese einigen Leuten vorspielte. Michael fand dies heraus, ging zu Sebastian, schrie ihn an, nahm die Kassette und steckte sie in die Mikrowelle. Snake gibt aber auch zu, dass Michael wie ein Vater die Kontrolle über alles hatte. Dann wenn die Band mit den Aufnahmen zufrieden war, kam er und sagte, ja es ist fast da wo wir hinwollen, ihr könnt es noch etwas besser.

Im Januar 1989 dann erschien das selbst betitelte Debüt Skid Row. Elf Songs die ihnen den Weg in die Rockwelt ebnen sollten. Elf Songs die ihnen dazu verhalfen für Bon Jovi (erneut), Aerosmith, Guns n‘ Roses oder Pantera als Vorgruppe aufzutreten. Eine Platte die der Rolling Stone auf den fünften Platz der grössten Hair Metal Alben wählte. Obwohl die Platte gar nicht so bunt daher kam wie ein Grossteil der damalig veröffentlichten Alben. Ein eher düsteres Cover in schwarz / weiss aber es passte perfekt zum rohen Sound der Band. Nur zwei Tage nach Veröffentlichung ging die Band mit Bon Jovi auf ausgedehnte Tour die sich über sechs Monate hinzog und ihren Abschluss ironischer Weise im Alpine Valley fand, da wo sie Def Leppard während den Aufnahmen auf der Bühne sahen. Sie spielten auf dem Moscow Music Peace Festival und drei Monate später ihre ausverkaufte Show im Hammersmith Odeon. Danach ging es direkt zurück nach Amerika um mit Aerosmith auf Tour zu gehen.

Youth Gone Wild war da schon wörtlich zu nehmen, als Sebastian während eines Auftrittes der laufenden Aerosmith Tour eine Glasflasche zurück ins Publikum warf und dabei einen Fan verletzte. In seiner später erscheinen Autobiografie bedauerte er diesen Vorfall zutiefst. Aber auch in seiner T-Shirt Wahl war er nicht immer jedermanns Liebling, da gab es einmal dieses „AIDS Kills Fags Dead“ Shirt was dann halt eben auch ziemlich geschmacklos war. Auch hierfür entschuldigte er sich später.

Das Album kam auf Platz 6 der amerikanischen Charts, holte noch innerhalb eines Jahres dreifach Platin und enthielt zwei Top 10 Singles. Klar der Nachfolger Slave To The Grind musste ebenso erfolgreich sein, und war es auch. Das Album stieg in Amerika direkt auf der 1 ein.

So schnell wie Skid Row den Aufstieg in die Topliga schaffte, fast so schnell war dann aber auch der Abstieg. Musiklische Trendwendungen und das böse Blut zwischen Sebastian Bach und dem Rest der Truppe waren die Zutaten für den Zerfall. 1996 dann die Entlassung von Sebastian. Gemäss dem Sänger sass man seither nicht mehr im selben Raum.

Skid Row ist heute noch aktiv und hat 2019 am Bang Your Head mir eindrücklich gezeigt, wie eine ordentliche Rockshow abzuhalten ist. Mit Sänger ZP Theart spielt man heute noch die Songs aus dem Debüt und sie zünden immer noch ordentlich und haben somit den Test der Zeit überstanden. So, dass sogar Sebastian Bach auf seiner Solotour das komplette Album durchspielt und es nicht lassen kann seit mehr als zwei Dekaden an seinen ehemaligen Bandkollegen rumzustänkern.

Im März 2022 wurde dann bekannt, dass Skid Row sich von ZP Theart trennen und neu der ehemalige H.E.A.T. Sänger Erik Grönwall den Posten am Mikrofon übernimmt. Ein neues Album mit ihm ist für Oktober 2022 geplant.

Sebastian Bach

ZP Theart

Erik Grönwall